海砂，海洋矿产资源的一种，即海中的砂石，海砂正成为仅次于石油天然气的第二大海洋矿产。海砂，是指受海水浸泡侵蚀而没有经过淡化处理的砂，多来自海底洋流冲刷海底的火山运动以及海岸和河流交界的地方或者地壳变动沉入海底的古河床或戈壁沙漠。海沙经过日积月累的海水浸泡，海沙表面会产生大量的氯化物，所以海砂含有大量的氯离子成分，它严重的超出建筑用沙的标准，在混凝土搅拌后用于工程建设中会对混凝土内部的钢筋有严重的腐蚀作用，并破坏混凝土的结合结构。

海砂还含有其他的的有害杂质，如：淤泥、贝壳、云母、轻物质、有机物。贝壳、云母和轻物质能降低混凝土中骨料与水泥和石料的粘结力，有机物对水泥和钢筋有侵蚀作用。

海沙未经淡化不得直接用于预应力混凝土，这是国家明令禁止的。根据GB/T14684-2011标准，建设用沙所用的一类沙氯离子含量不得超过0．01%；二类沙氯离子含量不得超过0．02%，而最低要求的三类沙，氯离子含量也不得超过0．06%。如果氯离子含量超过0．06%，就是不合格的，不论其水泥沙石的混合比如何，都将对建筑物的稳定性造成严重安全隐患。海沙中的氯离子都主要集中在海沙的表面一层有机化合物沉积层中，这层氯离子化合物是由于沙子常年在海水中浸泡而产生紧紧板结在沙子表面的一层很薄很坚硬的沉积物。

海砂淡化的主要目的，就是要将海沙中的氯离子降低到0.01%以下，并且永久不会产生氯离子缓释，符合国家建设用沙的标准。然达到这样的要求，就必须将海沙表面的氯化物彻底分解，与之将海沙分离，才能从根本上达到去除氯离子的目的。